Le contrôle de la fonction des organes reproducteurs et la mise en place des caractères sexuels secondaires à la puberté

À partir de la puberté, les caractères sexuels secondaires apparaissent et les appareils reproducteurs commencent à fonctionner. Ces modifications sont sous le contrôle de 2 régions du cerveau : l’hypothalamus et l’hypophyse.

L’hypothalamus produit 1 hormone, la GnRH. L’hypophyse, organe cible de la GnRH, produit 2 hormones, la LH et la FSH.

Chez l'individu de sexe masculin, la LH stimule le fonctionnement des cellules interstitielles du testicule, qui produisent l’hormone testostérone, responsable du développement des caractères sexuels secondaires.
Testostérone et FSH stimulent des cellules du tube séminifère qui produisent ensuite les spermatozoïdes.

Chez l'individu de sexe féminin, FSH et LH stimulent le développement des follicules ovariens qui produisent des hormones, les œstrogènes. Un pic de sécrétion des hormones FSH et LH déclenche la libération d’un ovule par un follicule : c’est l’ovulation.
Le follicule sans l’ovule devient un corps jaune qui produit 2 types d’hormones : les œstrogènes et la progestérone. Ces hormones permettent le développement et le maintien de l’endomètre, ainsi que le développement des caractères sexuels secondaires.
Une baisse des taux d’œstrogènes et de progestérone entraîne les règles.